La epidural es una forma de administrar anestesia. Es un medicamento que bloquea el dolor. La anestesia epidural se administra con una inyección en la parte inferior de la columna vertebral. Se puede utilizar para aliviar el dolor del trabajo de parto y del parto. Esto lo hace un anestesista. También puede hacerlo un enfermero anestesista (CRNA, por su sigla en inglés).
Cómo se bloquea el dolor
La médula espinal es la vía de comunicación principal de las señales de dolor. Estas señales viajan desde los nervios hasta el cerebro a través de la médula espinal. El cerebro las registra como dolor. La anestesia epidural bloquea el paso de las señales nerviosas que ingresan a la parte inferior de la columna vertebral.
Insensibilización de la parte inferior del cuerpo
La anestesia se inyecta a través de la piel de la espalda en la parte del conducto vertebral llamado espacio epidural. Esto bloquea los nervios debajo del lugar donde se inyecta. Y reduce el dolor o bloquea la mayor parte de la sensibilidad. Estará despierto. Y mantendrá la sensibilidad de la cintura para arriba.
Si recibe la anestesia epidural
Para tener una epidural:
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Es posible que le pidan que se acueste de lado. O que se siente en el borde de la cama y se incline hacia adelante.
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El proveedor de atención médica le insensibilizará una zona pequeña en la parte inferior de la columna vertebral con anestesia local.
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Luego, introducirá una aguja en el espacio epidural. A través de la aguja, se inserta un tubo delgado (catéter). Se quita la aguja.
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Luego, se administra la anestesia mediante el catéter. En algunos casos, se conecta una pequeña bomba al catéter. Esto es para mantener una dosis constante de anestesia durante todo el tiempo que la necesite.
Riesgos y posibles complicaciones
Algunos de los riesgos y posibles complicaciones son los siguientes:
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Descenso repentino de la presión arterial, lo que puede causar que la frecuencia cardíaca del bebé disminuya durante un período breve
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Dolor de cabeza intenso después del nacimiento
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Dolor de espalda por varios días
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Mareos, convulsiones, problemas respiratorios, reacción alérgica, daño a los nervios o parálisis (todos muy poco frecuentes)
Cuándo llamar al proveedor de atención médica
Siga las indicaciones del proveedor de atención médica después del procedimiento. Llámelo de inmediato si tiene alguno de los siguientes síntomas:
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Signos de infección en el sitio de inserción de la anestesia epidural, como enrojecimiento, hinchazón, sensación de calor o secreción de líquidos
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Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique el proveedor de atención médica
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Escalofríos
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Falta de aire o dificultad para respirar
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Ritmo cardíaco acelerado
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Entumecimiento o debilidad persistente en las piernas
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Dolor de cabeza intenso
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Dificultad para controlar la vejiga
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Dolor que no disminuye con analgésicos
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Otros síntomas indicados por el proveedor de atención médica
